Σε μια εποχή όπου η λογοτεχνία συχνά βιάζεται να εντυπωσιάσει με ρυθμούς, ανατροπές και εξωτερικές εντάσεις, ο Ισπανός συγγραφέας Χαβιέρ Μαρίας επιμένει να γράφει σαν στοχαστής, σαν ένας φιλόσοφος της αφήγησης που αναζητά, μέσα από τον μακροπερίοδο λόγο του, τα βάθη της ανθρώπινης ύπαρξης. Το Μπέρτα Ίσλα , ένα από τα όψιμα μυθιστορήματά του, είναι το είδος του βιβλίου που δεν διαβάζεται βιαστικά· απαιτεί υπομονή, παραδοχή, εσωτερική συμμετοχή. Και ανταμείβει πλουσιοπάροχα. Το μυθιστόρημα αφηγείται την ιστορία της Μπέρτα και του Τομ – δύο νέων που μεγαλώνουν στη Μαδρίτη της δεκαετίας του ’60 και υπόσχονται ο ένας στον άλλον έναν κοινό βίο. Όμως η μοίρα, με την έννοια όχι του απρόβλεπτου αλλά του αργά και ύπουλα επερχόμενου, παρεισφρέει. Ο Τομ, μισός Ισπανός και μισός Άγγλος, χαρισματικός, με ασυνήθιστο ταλέντο στις γλώσσες και τις μιμήσεις, γίνεται στόχος των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών. Και από τη στιγμή που θα εισέλθει στον κόσμο των κατασκόπων, θα πάψει να είναι ο Τομ Τζακό...